无纺布，规范叫法是非织造布。我国国家标准GB/T 5709——1997《纺织品 非织造布 术语》将非织造布定义为：“定向或随机排列的纤维，通过摩擦、抱合、或粘合，或者这些方法的组合而相互结合制成的片状物、纤网或絮垫，不包括纸、机织物、针织物、簇绒织物以及湿法缩绒的毡制品。所用纤维可以是天然或化学纤维；可以是短纤维、长丝或当场形成的纤维状物。

其中，“布”字可能会让人以为其原材料为天然材质，但实际上，用于生产无纺布的三大纤维为聚丙烯（占总数的63%）、聚酯（占总数的23%）和粘胶纤维（占总数的8%），剩余2%为丙烯酸纤维、1.5%为聚酰胺、2.5%为其他纤维。

其中，粘胶纤维为天然纤维的加工物，而聚酯、聚丙烯、丙烯酸和聚酰胺纤维都属于化学纤维，也是合成塑料的主要聚合物成分。由这些化学纤维制成的无纺布都属于塑料制品。

与纺织料不同的是，无纺布不需要针织，也不需要纱线，而是将纤维直接通过物理或化学的方法粘合在一起的[7]。常见的无纺布加工工艺有水刺法、热合法、纺粘法、熔喷法等。目前，市场上的湿巾主要为水刺无纺布，即通过水刺工艺将纤维原料加工成无纺布。